Đoàn đến Sapporo vào một buổi sáng giữa tháng 9, khi không khí đã se lạnh dù ở Hà Nội vẫn còn nắng hè. Ngay ngày đầu, chúng tôi đưa cả đoàn về Noboribetsu, nơi có thung lũng Jigokudani với khói lưu huỳnh bốc lên từ lòng đất.
Đêm đầu tiên ở khu nghỉ suối nước nóng là phần chúng tôi chuẩn bị kỹ nhất. Sau chuyến bay đêm, không gì hơn được ngâm mình trong nước khoáng ấm, rồi cùng nhau mặc yukata ăn tối. Bữa tối hôm ấy dài hơn dự kiến, vì không ai muốn rời bàn.
Ngày thứ ba, đoàn đến Otaru. Thành phố cảng nhỏ với kênh đào và những kho đá cũ, xưởng thuỷ tinh và bảo tàng hộp nhạc. Buổi chiều, đèn gas dọc kênh lên dần, và mọi người tản ra dạo theo nhóm nhỏ trước khi tập trung ăn tối hải sản.
Ngày đáng nhớ nhất có lẽ là ở vườn quốc gia Daisetsuzan. Lá đỏ ở đây đến sớm nhất Nhật Bản, và hôm đó trời trong. Cáp treo đưa đoàn lên cao, nhìn cả sườn núi chuyển màu đỏ vàng. Nhiều người nói đó là lần đầu tiên họ thấy mùa thu rõ ràng như vậy.
Đêm cuối ở Sapporo, đoàn có một bữa tối riêng. Không có chương trình phức tạp, chỉ một bàn dài, những món ăn của Hokkaido và vài lời cảm ơn của ban lãnh đạo dành cho những người đã cùng nhau làm việc suốt một năm. Đó là điều chúng tôi luôn muốn một chuyến đi khen thưởng có được.
Mỗi câu chuyện ở đây được kể với sự đồng ý của người đã đi.
