Cappadocia nằm giữa cao nguyên Anatolia, nơi núi lửa phun trào từ hàng triệu năm trước phủ lên mặt đất một lớp tro mềm. Gió và nước bào mòn dần, để lại những cột đá hình nón mà người địa phương gọi là ống khói tiên.
Từ nhiều thế kỷ trước, người ta đã khoét đá làm nhà, làm nhà thờ, thậm chí cả những thành phố ngầm sâu nhiều tầng dưới lòng đất. Thung lũng Göreme còn giữ những nhà thờ trong hang với bích hoạ màu vẫn rõ nét.
Nhưng điều khiến Cappadocia được biết đến khắp thế giới là những chuyến khinh khí cầu lúc bình minh. Bốn giờ sáng, xe đón khách ra bãi bay, nơi các khinh khí cầu còn nằm nghiêng trên cỏ. Tiếng đầu đốt thở ra từng nhịp, khí nóng phồng dần những tấm vải khổng lồ.
Khi trời vừa sáng, khinh khí cầu nhẹ nhàng rời mặt đất. Bay lên, cả thung lũng hiện ra với những ống khói tiên, những vườn nho, những ngôi làng đá. Hàng trăm khinh khí cầu khác cùng bay quanh, lấp lánh trong nắng sớm. Chuyến bay kéo dài khoảng một giờ, rồi hạ cánh xuống một cánh đồng, nơi đội mặt đất đã chờ sẵn.
Khinh khí cầu phụ thuộc hoàn toàn vào gió. Có những ngày phải huỷ vì thời tiết, nên chúng tôi luôn xếp ít nhất hai buổi sáng ở Cappadocia để đoàn có cơ hội bay lại. Ở lại một đêm trong khách sạn hang đá cũng là một trải nghiệm riêng của vùng đất này.
