Merzouga là một làng nhỏ ở rìa phía Đông Maroc, gần biên giới Algeria. Phía sau làng, cồn cát Erg Chebbi nhô lên như một dãy núi cát màu cam, có nơi cao tới hơn trăm mét.
Đường từ Fes xuống Merzouga dài gần 500km, đi qua dãy Atlas với rừng tuyết tùng ở Ifrane, những thị trấn trên cao nguyên và thung lũng chà là Ziz. Cảnh vật đổi dần từ xanh sang nâu, rồi sang màu cát.
Chiều muộn, đoàn lên lạc đà đi vào cồn cát. Bước đi chậm và êm, bóng lạc đà kéo dài trên sườn cát. Đến một đỉnh cồn, cả đoàn dừng lại ngắm hoàng hôn, khi màu cát đổi từ vàng sang đỏ rồi tím.
Trại lều nằm giữa sa mạc, cách xa ánh đèn. Bữa tối là món tajine nấu chậm, bánh mì nướng và trà bạc hà. Sau bữa ăn, người Berber đánh trống bên lửa trại, rồi mọi người nằm xuống cát ngắm bầu trời dày đặc sao.
Sáng hôm sau, ai dậy sớm sẽ được thấy bình minh lên trên những cồn cát. Đêm ở sa mạc lạnh hơn nhiều người nghĩ, nên chúng tôi luôn nhắc mang theo áo ấm, và chọn những trại lều có phòng tắm riêng để chuyến đi vẫn dễ chịu.
